Кари (араб. قَارِئ, «чтец») — человек, который декламирует Коран согласно таджвиду, то есть, особым правилам[1].
Декламация Корана, кираат, играла значительную роль в ритуальной практике уже с первых лет возникновения мусульманской общины. После смерти Мухаммеда у мусульман не было законченной книги его откровений, сохранились лишь отрывочные записи, к тому же некоторые верующие (хафизы) помнили значительную часть откровений наизусть. Отсутствие диакритических знаков в арабском письме приводило к разночтениям в сохранившихся откровениях, что приводило к разногласиям среди первых мусульман. Это могло стать причиной серьёзных политических проблем, так как Коран играл основополагающую роль в регламентации жизни мусульманской общины и всего Арабского халифата. Во времена правления халифа Усмана (между 650 и 656 гг.) была предпринята попытка выработки единого текста Корана. Специальная группа лиц, профессионально занимавшихся запоминанием и декламацией Корана (куррā’, мн.ч. от кāри’) сохраняли в памяти текст откровений пророка Мухаммада[2].
С конца VII по конец IX в. велась работа по внедрению в «официальный» текст Корана диакритических знаков. Дошедшие до наших дней рукописи сохранили предлагавшиеся варианты огласовок. Большой вклад в создание однозначной огласовки Корана внесли Наср ибн Асим (ум. в 707 г.) и Яхья ибн Ямур (ум. в 746 г.). Одновременно с проблемой огласовки решалась и проблема анализа реальных расхождений в рукописях и составления сводов кираатов. Проблемам чтения Корана были посвящены работы ранних исламских богословов. Так Ибн Абу Дауд (ум. в 928 г.) проанализировал ранние списки Корана и выделил ряд «неканонических» вариантных кираатов[3].
«Имам чтецов Багдада» Ибн Муджахид (859—936) в своём сочинении «Кырā’ат ас-саб‘а» представил семь систем кираата, бытовавшие в Мекке, Медине, Дамаске, Басре и Куфе. Каждая из этих систем была дана в двух несколько отличающихся вариантах передачи (ривайа). Другие богословы говорили о 10 и 14 кираатах. Из вошедших в труд Ибн Муджахида кираатов в настоящее время практически сохраняют значение только система куфийского кари Асыма (ум. в 744 г.) в передаче Хафса (ум. в 805 г.) и система мединского кари Нафи аль-Мадани (ум. в 785 г.). На кираате Асыма основано египетское издание Корана (1919, 1923, 1928 гг.), которое завершило труд поколений мусульманских учёных в ильм аль-кираат и переиздаётся во всех мусульманских странах. Система Нафи сохраняет популярность в Северной Африке[3].