Чёрная ворона — один из многих видов, первоначально описанных Карлом Линнеем в восемнадцатом веке в работе «Systema Naturae», до сих пор сохранивший своё первоначальное название Corvus corone. Двойное название происходит от лат. corvus «ворон» и др.-греч. κορώνη «ворона».
Как и с подвидами серой вороны, у вида чёрных ворон имеется деление на самостоятельные подвиды. При этом остаётся дискуссионным вопрос о том, насколько сильно популяция чёрных ворон, живущих в восточной части Евразии (orientalis), отличается от живущих в Западной Европе, чтобы дать право говорить об отдельном виде. Отличия довольно значительны, и было высказано предположение, что они могли развиться независимо друг от друга во влажных приморских районах в противоположных концах континента Евразии.
Иногда чёрную и серую ворону рассматривают как подвиды одного вида — в этом случае чёрную ворону называют Corvus corone corone, а серую — Corvus corone cornix. Дальневосточную чёрную ворону иногда рассматривают как отдельный вид Corvus orientalis, а за европейской чёрной вороной оставляют латинское название Corvus corone[2].
Оперение чёрной вороны чёрное с зелёными или фиолетовыми отблесками, гораздо зеленее, чем блеск оперения грача. Клюв, лапы и стопы тоже чёрные. Чёрные вороны отличаются от обыкновенного ворона размером (48—52 см в длину) и от серой вороны своим чёрным оперением, но их часто путают с грачом. Клюв вороны крупнее, поэтому выглядит короче, кроме того, у взрослых грачей ноздри голые, тогда как ноздри чёрной вороны покрыты щетинковидными перьями в любом возрасте.
Отличие вороны от ворона: ворон значительно крупнее, длина хвоста у вороны короче, чем у ворона. В полёте, если смотреть снизу, разница кажется почти в 2-3 раза.
Зимой и летом одна и та же птица выглядит немного по-разному из-за "подшёрстка". Чёрный цвет позволяет птицам жить в более холодных условиях.