Чёрная пропаганда — сообщение с ложно указанным источником. Прием, с помощью которого информация или материал пишется под авторством одного человека, в то время как её настоящим создателем является другой. Нередко представляет собой клевету, используется для очернения какой-либо персоны, убеждения в чём-то общества и создания неправильного представления о чём-либо. Часто используется СМИ и относится к «жёлтой прессе».
Главной чертой чёрной пропаганды является то, что человек, на которого она направлена, не замечает того, что он действует под чьим-то влиянием и не осознаёт того, что на него действуют со стороны. Чёрная пропаганда представляет собой информацию, которая выдаётся за исходящую из иного источника, чем на самом деле.[1] Введена в обращение вместе с серой пропагандой во время Второй мировой войны для введения в заблуждения массы людей. Создавались пропагандистские мероприятия, которые должны были оказывать влияние на взгляды, эмоции, позиции и поведение вражеских, нейтральных или дружественных иностранных групп с целью поддержки национальной политики. Сегодня используется политиками для создания негативного образа своих конкурентов и сокрытия собственной деятельности.
Чёрная пропаганда отличается от белой и серой.[2] Белая пропаганда — это самый обычный и часто применяемый вид пропаганды. Распространенная информация признается источником или официальным распространителем. В ней присутствуют ссылки на источник. Является открытой, использует проверенные данные и не маскирует свои цели.[3] Серая пропаганда (распространение недостоверной информации) своей формулировкой и методами больше похожа на чёрную. Ей характерно не указывать источники информации, использовать не только достоверные, но и не проверенные сведения, навязывать свои выводы и оценки посредством подтасовки фактов. Пример: «Учёные на основании многолетних исследований установили..», «Доктора рекомендуют…» и тд. При этом источник не идентифицирован и никакой ответственности за ложное сообщение журналисты не несут.[4] Между тем чёрная пропаганда (распространение дезинформации) умышленно скрывает подлинные источники информации, чтобы она имела больший вес и влияние. Считается обычным обманом и в демократических государствах преследуется по закону.[3]