Шаблон предназначен для простановки коротких сносок на источники, перечисленные в списках литературы, и внешних ссылок (разделы «Литература» и «Ссылки», см. ВП:Оформление статей#Структура статьи). Используется вместо парных тегов <ref></ref>. sfn - shortened footnote template.
Источники в разделах «Литература» или «Ссылки» оформляются специальными шаблонами ({{книга}}, {{статья}}, {{публикация}}, периодика — {{cite news}}, страницы сайтов — {{cite web}}). Для того чтобы из текста статьи сослаться на источник в этих разделах, нужно в соответствующий шаблон добавить параметр ref с идентификатором источника, который потом будет использоваться для сносок. Этот идентификатор будет показываться в примечаниях статьи как название ссылки, поэтому должен нести короткую визуально значимую информацию. (Например, фамилии авторов или название источника, но не непонятные сокращения типа «md1».) Если фамилий много, то ставится фамилия первого автора с припиской «и др.» («et al.»).
Параметры шаблона {{sfn}} позволяют указать конкретную страницу или диапазон страниц для русско- и англоязычных источников, расширить короткую сноску пояснительным текстом.
Шаблоны {{sfn}} с одинаковыми аргументами автоматически используют одну общую сноску (см. примеры ниже).
Пусть имеется раздел со списком литературы. Тогда ссылаться на книги из этого списка можно следующим образом:
Обратите внимание: для коротких ссылок на источники, оформленные шаблонами {{книга}} и {{статья}} с непустым параметром год, кроме идентификатора («Иванов» и «Bennet et al.») указывается соответствующий год — без этого ссылки работать не будут.