Шанта́рские острова — архипелаг в Охотском море у входа в Удскую губу, Тугурский залив и Залив Академии, отделён от материка Шантарским морем и проливом Линдгольма, административно входит в состав Тугуро-Чумиканского района Хабаровского края России. Название, вероятно, произошло от нивхского «ч’андь» — «быть белым»[1].
Первым к Охотскому (Ламскому) морю в 1639 году вышел Иван Москвитин, перезимовав, на следующий год, 1640, он увидел Шантарские острова и сообщил о них. Открытие Шантарских островов приписывают Василию Пояркову и относят к 1645 году[2][3][4].
Части Большого Камчатского наряда (экспедиция Я. А. Ельчина) — 17 казакам во главе с сыном боярским Филькеевым и кормщиком Татариновым, отправленным в 1718 году в Удский острог, — удалось осмотреть Шантарские острова, перезимовать на острове Большой Шантар и доставить в Якутскую канцелярию в 1721 году донесение о своем походе[5].
В 1786 году акад. Э. Лаксману передал любопытную записку об Амуре живший под Иркутском участник Второй Камчатской экспедиции Якоб Линденау. В этой записке он утверждал, что ещё в октябре 1742 года он будто бы даже смог лично побывать в проливе у устья Амура. По словам Линденау, судно, на котором он в 1742 году отправился из Охотска на Камчатку, «разными погодами носило» по всему Охотскому морю… В Санкт-Петербургском архиве Академии наук имеется карта, сделанная Линденау в 1743 году. На ней показаны лишь Шантарские острова. Видимо, только в этом районе он и смог побывать в 1742 году[6].
Первую опись и топосъёмку островов по поручению Российско-американской компании провел Прокофий Козьмин в 1830—1831 гг. Первые научные исследования вел русский ученый-путешественник Александр Миддендорф, который побывал на островах в августе 1844 года[7][8].
В июле 1910 года острова посетил приамурский генерал-губернатор П. Ф. Унтербергер. Именно он определил, что Шантарское море (Шантарская губа, Ульбанский и Тугурский заливы) — внутреннее и заход иностранным китобоям туда недопустим[9][10][11].