Ше́йные позвонки́ (лат. vertebrae cervicales) — семь (редко 8) позвонков[1], составляющих шейный отдел позвоночника человека.
Шейные позвонки испытывают наименьшую нагрузку по сравнению с позвонками других отделов позвоночника, поэтому у них небольшие, низкие тела. Шейный отдел больше всего подвержен травмам, потому что имеет слабые мышцы, подвергающиеся довольно существенным нагрузкам, а его позвонки характеризуются маленькими размерами и невысокой прочностью.
Позвонки шеи включают в себя поперечные отростки, имеющие отверстия. В этих отверстиях проходят артерии и вены, участвующие в обеспечении головного мозга кислородом и питанием.
При различных патологиях шейного отдела позвоночника, например при появлении грыж, сдавливающих кровеносные сосуды, возникает недостаточность мозгового кровоснабжения.
Среди часто встречающихся болезней позвоночника ведущее место занимает остеохондроз шейного отдела. Это связано с тем, что большинство людей ведут малоподвижный образ жизни. Статистические данные свидетельствуют, что четверть населения планеты страдает этим недугом на разных стадиях.[2]
Шейный отдел – самый подвижный участок позвоночника. Он отвечает за осуществление движений шеи, за наклоны и повороты головы. Повреждения шейного отдела позвоночника могут произойти вследствие сильного удара в область шеи или при чрезмерном или резком наклоне головы. Такой вид травмы может сопровождаться травмой спинного мозга. Шейных позвонков у человека семь. Встречаются врожденные особенности: