Шельфовый ледник Росса


Шельфовый ледник Росса — крупнейший шельфовый ледник в Антарктиде, расположен в районе Территории Росса, выдаётся в море Росса между Землёй Мэри Бэрд (полуостров Эдуарда VII) на западе и Землёй Виктории (остров Росса) на востоке. Имеет площадь около 487 000 км² (немногим менее площади Франции). Протяжённость с юга на север составляет около 850 км, с востока на запад — около 800 км.

Ледник был открыт экспедицией Джеймса Кларка Росса в январе 1841 года и, поскольку он не давал проплыть кораблям исследователей дальше на юг, его назвали Ледяной барьер Виктории (в честь английской королевы), но впоследствии его название сменилось на Ледяной барьер Росса в честь его первооткрывателя.

В юго-восточной части ледника[1] на глубине 800 метров подо льдом расположено озеро Уилланс, населённое микроорганизмами, которые используют для поддержания своей жизнедеятельности не фотосинтез[2], а углекислый газ[3].

В 1831 году Джеймс Кларк Росс установил местоположение Северного магнитного полюса и последующие несколько лет пытался найти морской путь к южному. В январе 1841 года экспедиция английского адмиралтейства на кораблях «Erebus» и «Terror» со специально укреплёнными деревянными корпусами прошли через паковый лёд в Тихом океане и через четыре дня вышли к открытой воде. Однако планам Росса не суждено было сбыться, и 11 января экспедиция обнаружила на своём пути огромную массу льда. Глядя на неё, Росс отметил: «Да, пройти здесь — это всё равно, что пройти сквозь скалы Дувра». Позже несколько географических объектов в этой области получили имя Росса, а два местных вулкана (Эребус и Террор) были названы именами кораблей экспедиции.

Для первых антарктических исследователей, стремящихся достичь Южного полюса, шельфовый ледник Росса стал отправной точкой. В первой разведке района Роберт Фолкон Скотт провёл значительные исследования шельфа и его окрестностей. Эти данные были представлены на лекции 7 июня 1911 года, а затем опубликованы[4]. В Китовой бухте располагалась стационарная база Фрамхейм норвежской экспедиции Роальда Амундсена.

Амундсен и Скотт на пути к Южному полюсу в 1911 году пересекли шельф. Амундсен писал, что «вдоль внешнего края Барьер имеет ровную плоскую поверхность, но здесь, внутри бухты, условия были совершенно другими. Даже с палубы корабля „Фрам“ мы могли видеть сильные неровности поверхности в каждом направлении; огромные хребты с ложбинами между ними простирались во все стороны». Полярная экспедиция Скотта, которая стартовала с острова Росс, впоследствии погибла на обратном пути в 1912 году.