В текстах Танаха царство мёртвых — это место обитания всех умерших; туда попадают не только грешники, но и праведники; понятие об аде как таковом отсутствует. Шеол — наиболее частое обозначения для царства мёртвых, но используются и другие термины («земля тьмы», «земля нижняя», «яма»). Царство мёртвых описывается как расположенное под землёй или у подножия гор. Оно подвластно Богу, но находящиеся там лишены возможности обращаться к Богу и воздавать ему хвалу[2][3].
При последующем развитии идеи ада в иудаизме, для его обозначения использовался другой термин גיהנום (Геенна)[3].
В греческом переводе Танаха, Септуагинте, в местах, где в еврейских текстах использовано слово шеол, употреблён термин «Ад». Кроме того, Новый Завет использует греческое слово «Ад» (гадес) в цитате древнееврейского Ветхого Завета[4] (со смыслом шеол). Поэтому слово шеол, как и слово гадес («Ад»), не может быть однозначно отождествлено с местом мучений грешников; шеол применяется не только для обозначения ада[уточнить], но и могилы, смерти, а также духовной смерти.[источник не указан 837 дней]