Шлиф (от нем. schliff — шлифованный, полированный; нем. Dünnschliff — прозрачный шлиф) — тонкая пластинка горной породы или минерала, приклеенная на предметное стекло. Стандартный петрографический шлиф имеет толщину 0,03-0,02 мм, приклеен на специальную смолу — канадский бальзам и покрыт сверху тонким покровным стеклом. Размер стандартного шлифа примерно 2×4 см. Шлифы изготавливают в первую очередь для изучения породы на петрографическом микроскопе. Изучение шлифов является основным методом науки петрографии.
Толщина стандартного шлифа — это толщина, при которой кварц в скрещённых николях имеет серые цвета интерференционной окраски. В таких шлифах оптические свойства минералов относительно постоянны и стандартны. В более толстых шлифах многие важные породообразующие минералы могут быть непрозрачны (в частности магматические амфиболы и пироксены), что затруднит их определение и изучение взаимоотношений. Шлифы тоньше стандартных часто сложно изготовить, и минералы будут в них бесцветны, что также усложнит их изучение.
Канадский бальзам в качестве клея имеет много преимуществ. Во-первых, его оптические свойства постоянны, и их сравнение со свойствами минералов (определение группы минерала по рельефу и т. п.) является одним из важных признаков. Во-вторых, бальзам плавится при относительно небольшой температуре и легко растворяется в спирте, поэтому шлиф на канадском бальзаме легко удалить со стекла.
Большим недостатком шлифа на канадском бальзаме является то, что при анализе на микрозонде смола может испаряться под действием пучка электронов и искажать результаты анализов. Поэтому для микрозондовых анализов применяют шлифы, приклеенные на эпоксидные смолы. Кроме того, при ударах или с течением времени бальзам может закристаллизоваться и изучение таких шлифов станет проблематичным.
Также изготавливают так называемые непокрытые шлифы без покровного стекла, что позволяет изучать их в отражённом свете и анализировать различными методами.
Часто изготавливаются нестандартные шлифы, технология изготовления которых зависит от целей исследования.