Нидерландские штатгальтеры назначались испанской династией Габсбургов, но в 1572 году стадхаудером Голландии, вопреки воле Филиппа Испанского, был избран принц Вильгельм Оранский. В 1581 году Республика Соединённых провинций объявила о своей независимости от Испании.
В XVII статхаудеры Голландии из дома Оранских-Нассау, начиная с Морица Оранского, фактически сосредоточили в своих руках верховную власть в Республике Соединённых провинций, стремясь превратить её в монархическую. В то же время в истории республики имели место длительные периоды «бесстатхаудерного правления» (1650—1672, 1702—1747, 1787 гг.).
Титул введён в 1747 году после того, как Вильгельм IV из Оранской династии объединил все провинции Нидерландов и стал единым правителем государства. В следующем году власть статхаудера стала наследственной.
В 1795 году произошла Батавская революция, в ходе которой Республика Соединённых провинций стала подчиняться Франции. Правительство Батавской республики (1795—1806) подчинялось императору и консулу Наполеону Бонапарту. В 1806 году по приказу Наполеона было образовано Королевство Голландия (1806—1810), а с 1814, по решению Венского конгресса — королевство Нидерланды, правителем которого стал Виллем I.