Телосложение их плотное, голова круглая, шея короткая. Виды этого рода — птицы среднего размера с короткими, конусообразными, довольно мощными клювами. Длина тела птиц составляет от 11 до 13 сантиметров. Размах крыльев составляет от 21 до 25 сантиметров, а масса тела колеблется от 12 до 19 граммов.
Жизнь большинства птиц из рода щеглов связана с древесной и кустарниковой растительностью. Гнёзда строят в серединах небольших деревьев.