Корни парламента Финляндии уходят в средние века, его прообразом можно считать шведский риксдаг (именовавшийся в России сеймом).
К началу XIX века Финляндия входила в состав шведского королевства как полноправная его часть (официально Финляндия была признана шведской провинцией в 1362 году). В этом отличие Финляндии от ранее принадлежавших Швеции прибалтийских провинций, которые не были полноправными. Финляндия посылала своих депутатов в риксдаг. В самой Финляндии созывался сейм, который собирался по отдельным провинциям, а не по всей стране[1].
После присоединения Финляндии к России в 1809 году на Боргоском сейме император Александр I обязался сохранить действовавшие основные (коренные) законы.
В 1811 году манифестом от 11 (23) декабря последовало распоряжение о присоединении к великому княжеству так называемой, Старой Финляндии, то есть той части Финляндии, которая перешла к России по Ништадтскому мирному договору.
Однако, общая перемена в политике Александра I отразилась на финляндских делах тем, что сеймы больше не созывались.
В царствование Николая I страна управлялась местными властями на основании местных законов, но сейм также не созывался ни разу. Это не составляло нарушения финляндских законов, так как периодичность сейма была установлена лишь сеймовым уставом 1869 года. Избегая крупных реформ, правительство могло управлять без сейма, пользуясь предоставленными короне весьма широкими правами в области, так называемого, экономического законодательства. В некоторых неотложных случаях обходились без сейма даже и тогда, когда участие последнего было необходимо. Так, в 1827 году разрешено было принимать на государственную службу лиц православного вероисповедания, приобретших права финляндского гражданства. В высочайшем постановлении об этом имеется, однако, оговорка о том, что мера эта проводится административным путём ввиду её неотложности и невозможности «ныне» созвать земские чины.[2]