Либерия — одна из наиболее бедных стран Африки и мира. Её экономика сильно пострадала во время гражданской войны, в том числе и из-за экономических санкций, введённых ООН против диктаторского режима Чарльза Тейлора.
В 1890-е годы Либерия являлась сельскохозяйственной страной, основным экспортными товарами в это время были пальмовое масло, кофе, орехи, имбирь, слоновая кость, каучук и красильное дерево.[2].
В период после 1948 года одним из важных источников доходов страны является морской флот. Морской флаг Либерии является вторым по степени распространения флагом мирового торгового флота.
В октябре 1973 года с целью развития торговли Либерия и Сьерра-Леоне создали Союз государств реки Мано.
В ходе двух гражданских войн в Либерии (1989—1996 и 1999—2003) экономика страны была дезорганизована. В мае 2001 года Совет Безопасности ООН ввёл эмбарго на экспорт алмазов из Либерии, в 2003 году - санкции против лесозаготовительной промышленности. В 2006 году были отменены санкции ООН на экспорт древесины, в апреле 2007 года - ограничения на торговлю алмазами.
В 2010 году было принято новое законодательство о лесном хозяйстве, одобренное международным сообществом - в результате, масштабы лесозаготовок и экспорт древесины увеличились, началась продажа концессий иностранным компаниям. Разрешение продажи сельскохозяйственных земель иностранным компаниям для выращивания технических культур (в частности, создание пальмовых плантаций для продажи на экспорт пальмового масла) обострило "земельный голод" в стране и привело к росту цен на продовольствие[3]. В 2012 году оказалось, что 40% лесов страны уже находится в частной собственности, а древесину вывозят из страны по заниженным ценам[4].