Экспериментальный музыкальный инструмент — музыкальный инструмент, в котором нестандартно применяются классические способы звукообразования (колебаний твёрдых тел, столба воздуха в трубах или натянутых струн и мембран) или используются новые способы генерации звука.
Экспериментальный музыкальный инструмент изменяет или расширяет возможности существующего классического инструмента или же создаёт новый класс инструментов. Достигается это разными путями, например, модификацией классического инструмента. Так, изготовленное на заказ «подготовленное фортепиано» приобретает новый неповторимый звук с помощью предметов, которые помещаются на или между струнами.
Для изготовления экспериментальных музыкальных инструментов используются разнообразные материалы. Например, самые простые ударные инструменты немецкой музыкальной группы «Einstürzende Neubauten» были сделаны из металлолома, а некоторые экспериментальные гидравлофоны были изготовлены с использованием канализационных труб и водопроводной арматуры.
Нередко в ход идут также предметы домашнего обихода. Например, самодельный смягчитель звука для медных духовых инструментов изготавливается из заглушки для ванной. Но сложные инструменты создаются с использованием акустического оборудования, электрических приборов и электронных схем.
Первые экспериментальные музыкальные инструменты, созданные первопроходцами Луиджи Руссоло, Гарри Парчем и Джоном Кейджем, не вызвали интереса в обществе. Даже в середине XX века инструменты их последователей Айвора Даррега, Пьера Шеффера и Пьера Анри не получили признания.
Однако уже в конце 60-х годов многие музыкальные группы использовали инструменты с электрическими или электронными компонентами. Например, на домашнем синтезаторе 1967 года играли в американской группе «Fifty Foot Hose» («Пятидесятифутовый шланг»); Вольфганг Флюр и Флориан Шнайдер из немецкой группы «Kraftwerk» применяли электронные перкуссионные модули, а американский музыкант Future Man («Человек Будущего»), использовал самодельную драм-машину, имитирующую ударные инструменты, и электрические барабаны.