Электрический пробой — явление резкого возрастания тока в твёрдом, жидком или газообразном диэлектрике (например в атмосферном воздухе) или полупроводнике, возникающее при приложении напряжения свыше критического — напряжение пробоя[1].
Пробой может происходить в течение очень короткого времени (до 10-8 с) или установиться на длительное время (пример: дуговой разряд в газообразной среде).
Пробой может быть как полезным, так и вредить. К примеру, пробой изолятора на электроэнергетической линии высокого напряжения есть опасная аварийная ситуация. Но вот отсутствие пробоя на свече зажигания в бензиновом двигателе внутривенного сгорания не позволяет работать двигателю, приводя к так наз. «троению» — в одном из цилиндров топливно-воздушная смесь не воспламеняется.