Электронная наличность (англ. e-cash, electronic cash) или цифровая наличность (англ. digital cash) — термин, который используется в платёжных системах. Данное название связано с возможностью совершать электронные платежи, аналогично оплате обычными наличными: без обязательного посредничества третьего лица.
Первые криптографические протоколы электронной наличности были предложены в 1983 году Дэвидом Чомом[1] и Стефаном Брэндсом (англ. Stefan Brands)[2]. В 2009 году платёжная система Bitcoin стала первой децентрализованной системой электронной наличности, благодаря успешному решению задачи византийских генералов с неограниченным количеством узлов на практике[3][4].
Система DigiCash была разработана криптографом и доктором наук Калифорнийского университета в Беркли Дэвидом Чомом[5] и использовала разработанный им же криптографический протокол слепой подписи. У компании Чома были соглашения с рядом банков, со счётов которых можно было снимать цифровые доллары системы DigiCash, аналогично наличным долларам.
Чом основал компанию DigiCash в 1989 году с торговой маркой «ecash». Он привлёк 10 миллионов долларов от Дэвида Марквардта, и к 1997 году сделал Николаса Негропонте председателем компании[7]. Однако в США только один банк, Mark Twain bank в Сент-Луисе, внедрил eCash, протестировав его как систему микроплатежей[8]. Подобно кредитным картам, система была бесплатной для покупателей, в то время как продавцы платили комиссию за транзакции. После трёхлетнего судебного разбирательства, в котором приняли участие 5000 клиентов, система была распущена в 1998 году, через год после того, как банк был приобретён Mercantile Bank, крупным эмитентом кредитных карт. Дэвид Чом высказал тогда следующее мнение: «по мере роста Интернета средний уровень искушенности пользователей падал. Им было трудно объяснить, насколько важна конфиденциальность»[7].
В Европе, с меньшим количеством кредитных карт и большим количеством наличных операций, технологии микроплатежей были более востребованы[8]. В июне 1998 года eCash стал доступен через Credit Suisse в Швейцарии, был доступен в немецком Deutsche Bank, австрийском Bank Austria, шведском Posten AB и норвежском Den norske Bank, а в Японии исследовательский институт Номура продавал eCash финансовым учреждениям[8]. В Австралии, eCash был реализован St.George Bank и Advance Bank, но транзакции не были бесплатными для покупателей[7]. В Финляндии Merita Bank/EUnet сделал eCash доступным[9][10].
DigiCash обанкротилась в 1998 году, несмотря на процветающую электронную торговлю, для которой, однако, выбирали кредитные карты[7].