Эльто́н[7][8] — солёное бессточное самосадочное озеро на севере Прикаспийской низменности. Административно расположено на территории Эльтонского сельского поселения в Палласовском районе Волгоградской области, недалеко от границы с Казахстаном[9].
Крупнейшее озеро области и самое большое по площади минеральное озеро Европы (одно из самых минерализованных в мире)[2][3]. Озеро играет важную роль как место остановок во время осеннего пролёта мигрирующих птиц, особенно куликов и журавлей[10].
Название, возможно, произошло от монгольского (калмыцкого) «Алтын-Нор» — золотое дно[2][3], этой версии придерживался естествоиспытатель П. С. Паллас в 1773 году, а также версия приводилась в 1804 году словаре А. Щекатова под названием «Элтонское озеро»[11]. По другой версии было названо в честь английского лейтенанта Джона Эльтона — члена Оренбургской экспедиции В. Н. Татищева, которая должна была обследовать степные районы России[12][11].
Озеро представляет собой впадину между крупными соляными куполами на крайнем северо-востоке Прикаспийской низменности.
Озеро заполнено насыщенным солевым раствором (рапой), который весной распресняется. Минерализация составляет 200—500 г/л. В воде содержатся водоросли Dunaliella salina, придающие красноватый оттенок озеру. На дне озера — залежи солей (главным образом NaCl, KCl) и под ними слой минеральной сероводородной грязи.
До 1882 года на Эльтоне велась добыча соли, в 1910 году на его берегу основан лечебный санаторий «Эльтон» (перенесён на новое место в 1945 году). В 2001 году озеро и прилегающие к нему территории целинных степей (106 тыс. га) включены в состав природного парка «Эльтонский».