Население города — 60,2 тыс. жителей (2016, оценка), с пригородами образует агломерацию с населением 2,874 млн человек (2016)[2][1].
Эль-Кувейт (араб. الكويت) — на арабском означает «городок, крепостица». От названия города получила название вся страна[7].
Первые сведения о городе относятся к XVIII веку, именно с этого времени говорят о начале существования Кувейта. В XVII веке Эль-Кувейт был известен как рыбацкий посёлок. С начала XVIII века быстро превратился в крупный центр транзитной торговли между Аравией и Индией[1].
На протяжении ряда столетий город был центром шейхства Кувейт, входившего начиная с XVI века в состав Османской империи, а в 1899 г. перешедшего под протекторат Великобритании[1]. Обнаружение богатых месторождений нефти на территории Кувейта и в окрестностях его столицы способствовало быстрому экономическому развитию страны, однако основная прибыль от нефтедобычи и промышленного производства уходила в США и Великобританию. Это вызывало недовольство не только рабочих, но и местных олигархов.
19 июня 1961 г. в столице страны между правительством Великобритании и эмиром Кувейта Абдаллах ас-Сабахом было подписано соглашение об аннулировании договора 1899 года и Кувейт обрёл независимость. В 1990 г. Кувейт оказался в зоне оккупации иракскими войсками и был освобожден только в феврале 1991 года. Столица Кувейта в настоящее время представляет собой современный город с радиальной застройкой расширенных и озелененных улиц.
Город расположен на низком южном берегу одноимённого залива — единственной глубоководной гавани на западном побережье Персидского залива. Город делится на три зоны: промышленная (в западном пригороде Эш-Шувайх), учебная (где располагается Кувейтский университет, школы и научно-исследовательские учреждения) и оздоровительная (простирается вдоль приморской дороги на город Эль-Джахра).