Кроме многочисленных ролей в кино, известна как активистка правозащитного движения и посол доброй воли ЮНИСЕФ.
Эмманюэль Беар — дочь Ги Беара, французского композитора, поэта и шансонье. У Эмманюэль еврейские, фламандские, хорватские, греческие и мальтийские корни[3][4][5][6][7] . Вместе со своими братьями и сестрой она воспитывалась вдали от городской суеты на юге Франции недалеко от Сен-Тропе. В 13 лет Эмманюэль посмотрела фильм «Мадо» с участием Роми Шнайдер и с этого момента решила стать актрисой. Для того чтобы дочь овладела английским языком, родители отправили Эмманюэль на учёбу в Монреаль.
Вернувшись во Францию, Беар посещала уроки актёрского мастерства и получила свою первую телевизионную роль в «Raison perdue». Снимаясь в фильме «Любовь тайком» (1985), она познакомилась со своим будущим мужем Даниэлем Отёйем. Их отношения продлились до 1995 года, у них есть дочь.
В 27 лет Беар изменила свою внешность путём пластической операции на губах[8]. «Операция оказалась неудачной. Очевидно, если бы мне понравился результат, я бы не стала снова обращаться к хирургам и всё переделывать», — заявляла Беар[9].
Вторым супругом актрисы был Микаэль Коэн, 13.12.1970 г. р. (Мезон-Лаффит, Ивелин, Франция). В 2010 г. он дебютировал в качестве режиссёра и сценариста, сняв картину «Это начинается с конца», где он и Беар исполнили главные роли. В том же 2010 году они усыновили 8-месячного мальчика по имени Сурифель из Эфиопии. В 2011 году супруги расстались[источник не указан 807 дней].