Эпидемиология (др.-греч. ἐπιδημία — на народ; λόγος — учение) — общемедицинская наука, определяющая закономерности возникновения и распространения заболеваний различной этиологии с целью разработки контроля и профилактических мероприятий[1]. Изучает случаи заболеваемости на определённой территории в определённое время среди определённых групп населения[2].
Данная популяционная наука суммирует данные, полученные по каждому человеку, занимается выявлением причинно-следственных связей и формирующая выводы о факторах риска болезней или об эффективности лечения. Это один из инструментов улучшения качества и продолжительности жизни людей[3].
Эпидемиолог — специалист по планированию исследований, касающихся здоровья, и интерпретации их результатов[3].
Эпидемиология сформировалась как наука по мере развития микробиологии, международную координацию и статистику исследований осуществляет Всемирная организация здравоохранения[4].
Эпидемиологические исследования проводятся не только в медицинской, но и в социальной сфере в аспектах, касающихся здоровья и качества жизни[3].
Первичная цель эпидемиологии заключалась в выявлении закономерностей возникновения, распространения и прекращения болезней человека и разработке мер профилактики и борьбы с ними[6][уточнить].