Эпистолярный стиль — стиль речи, используемый при написании писем в частной[источник не указан 2537 дней] переписке. Относился Л. В. Щербой к формам делового языка, в противопоставление формам художественной литературы[1]. Этот стиль может использоваться не только с утилитарной целью, но и как литературный прием в разных жанрах прозы (эпистолярный роман «Бедные люди» Ф. Достоевского, рассказ «Ванька» А. Чехова), поэзии (эпистола «О пользе стекла» М. Ломоносова) и публицистики («Послания» И. Вишенского, «Письма с хутора» П. Кулиша). Некоторые филологи не считают эпистолярный стиль единым автономным стилем, отмечая, что различные жанры и языковые средства эпистолярного стиля связаны либо с разговорной речью (в частной переписке), либо с деловой речью (в официальной переписке), либо с публицистической речью (открытое письмо), либо же с художественной речью («эпистолярный роман»)[2].
Конкретные особенности эпистолярного стиля могут зависеть от социального положения корреспондентов и цели корреспонденции, порождая особые разновидности стиля. В прошлом своды таких правил фиксировались в специальных руководствах по написанию писем — «письмовниках»[1].
Основные языковые средства — сочетание элементов художественного, публицистического и разговорного стилей. Современный эпистолярный стиль стал более лаконичным (телеграфным), сократился объем обязательных ранее вступительных обращений и заключительных формирований вежливости.