Эрдэнэ́т (монг. Эрдэнэт — «драгоценный») — второй по величине город в Монголии, прежде административная единица центрального подчинения, а с 1992 года центр Орхонского аймака, в который, помимо собственно города, входит только один сомон (административно-территориальная единица, на которые разделяются аймаки).
Располагается в междуречье рек Селенги и Орхона. Город находится в 340 км к северо-западу от столицы страны города Улан-Батора, в 180 км западнее города Дархана, в 60 км к северу от центра аймака Булган, а также в 140 км от государственной границы России. Город имеет железнодорожное сообщение, станция Эрдэнэт является конечной на железнодорожной ветви от станции Салхит, находящейся на главной линии Трансмонгольской железной дороги[1]. От этой станции можно доехать до станции Наушки Восточно-Сибирской железной дороги или до станции Эрэн-Хото китайских железных дорог.
Основан в 1972 году[2] в соответствии с межправительственным соглашением между СССР и МНР для освоения медно-молибденового месторождения «Эрдэнэтийн овоо» — «Гора сокровищ»[3].
Город и комбинат Эрдэнэт строились по советской технологии с помощью советских специалистов. Открытие месторождения медных руд Эрдэнэтийн-овоо имеет свою историю. По преданию, раньше в этом месте медь добывали китайские старатели, но во время грозы они были поражены ударом молнии. С тех пор гору Эрдэнэтийн-овоо стали считать священной, там проводили разные ритуальные обряды, на гору даже запрещалось подниматься женщинам.[4]
В 1974 году во время официального визита Генерального секретаря ЦК КПСС Л. И. Брежнева в Монголию было подписано Межправительственное соглашение по строительству горного комплекса «Эрдэнэт». Разработку генерального плана города осуществляли советские архитекторы под руководством Л. В. Вавакина.
11 декабря 1975 года вышел Указ Президиума Великого Народного Хурала МНР о придании Эрдэнэту статуса города.