Эрху (кит. 二胡), эрхуцинь (кит. эр — два, ху — смычковый[1]) — старинный китайский смычковый музыкальный инструмент с двумя металлическими струнами. Основная разновидность хуциня[1]. Тетиву смычка во время игры музыкант натягивает пальцами правой руки, а сам смычок закреплен между двумя струнами, составляя с эрху единое целое. При игре пальцами левой руки используется поперечное вибрато, когда струна как будто бы продавливается вниз, чему способствует сама конструкция круглого грифа, над которым укреплены струны. Связанный со струнами смычок довольно трудно «канифолить», но китайские музыканты капают расплавленную канифоль на верхнюю часть деревянного цилиндрического резонатора. Когда канифоль застынет, о неё «канифолят» смычок. Цилиндрический резонатор снабжён мембраной из кожи питона.
Несмотря на повсеместное распространение в современном Китае, эрху не является и не считается исконно ханьским инструментом[2].
Эрху является одним из адаптированных среднеазиатских инструментов. В Китае эрху впервые появляется во времена династии Тан.
Считается, что эрху произошел от инструмента сицинь (кит. 奚琴). Словом си (кит. 奚) по-китайски называли древний монгольский народ татабы, проживавший на северо-востоке нынешнего Китая, а цинь — цитра, семиструнный щипковый музыкальный инструмент типа настольных гуслей.
Первый иероглиф названия эрху — эр (кит. 二, пиньинь èr) — указывает на то, что у инструмента всего две струны. Другой вариант толкования указывает на то, что эрху является вторым по высоте тона после гаоху в современном китайском оркестре.
Второй иероглиф — ху (кит. 胡, пиньинь hú) указывает на одно из пяти варварских княжеств либо в целом на «дикие» народы.