Эр-Рия́д (араб. الرياض) — административный округ[1] (ранее провинция или минтака) в центре Саудовской Аравии.
На северо-востоке и востоке граничит с административным округом Эш-Шаркия (ранее — Восточная провинция), на юге с административным округом Наджран, на юго-западе с административным округом Асир, на западе с административными округами Мекка и Медина, на северо-западе с административными округами Эль-Касим и Хаиль.
В домусульманские времена на территории Неджда, куда входит и нынешняя провинция Эр-Рияд, обитали представители арабских племён Бану Ханифа, Бану Кааб, Бану Тамим и др. В результате возникновения ислама и последующих мусульманских завоеваний эти земли вошли в состав Халифата. После смерти Мухаммеда в 632 году государством правили праведные халифы — Абу Бакр, Умар, Усман и Али. Позднее на смену им пришли династии Омейядов (661—750) и Аббасидов (750—1258). Упадок могущества халифата в IX—X веках привёл к выходу многих регионов из под контроля халифа. В Аравии начался период феодальной раздробленности и власти местных эмиров из различных племён.
В 1744 году возник Дирийский эмират — первое саудовское государство, созданное Мухаммадом ибн Абд аль-Ваххабом и Мухаммадом ибн Саудом. Столицей эмирата стал город Эд-Диръия, ныне находящийся в провинции Эр-Рияд. Государство Саудитов продолжало расширяться под управлением потомков основателя, пока в 1811 году против них не выступил Мухаммед Али Египетский, вассал османского султана. Его армия в 1813 году отбила у Саудитов Хиджаз. В последующие годы Саудиты потеряли контроль над Оманом, Бахрейном и частью Тихамы. Череда поражений к 1817 году привела к утрате контроля над центральным Недждом, а уже в следующем году пала и Эд-Диръия.
На оставшейся без управления территории начался хаос. По мере усугубления политических бедствий начал возрастать авторитет уцелевших Саудитов. В итоге главой нового государства стал Турки ибн Абдуллах, представитель боковой ветви династии. В 1823 году Эр-Рияд стал столицей новоявленного эмирата Неджд. В 1834 году, после смерти Турки, эмиром стал его сын Фейсал. Обеспокоенные усилением эмирата египтяне в 1838 году осуществили новую экспедицию в Аравию. После непродолжительного единоличного управления покорённой территорией командовавший войсками Хуршид-паша поставил во главе эмирата лояльного члена дома Саудидов — эмира Халида.
В 1840 году египтяне освободили из плена эмира Фейсала, который после ожесточённой борьбы утвердился в 1843 году в столице эмирата. Признав себя вассалом османского султана, эмир приступил к очередному покорению Центральной и Восточной Аравии. Эмират Джебель-Шаммар охотно признал сюзеренитет Фейсала, сохранив своё самоуправление и направив собственную экспансию в сторону Северной Аравии. Однако владельцы Эль-Касима и Бахрейна доставили Саудидам массу неприятностей.