Эскадренные миноносцы типа 42 (англ. Type 42 destroyer; также известные как эсминцы типа «Шеффилд») — тип современных эскадренных миноносцев с управляемым ракетным оружием, состоящий на вооружении Военно-морских сил Великобритании. Эсминцы типа 42 являются дальнейшим развитием эскадренных миноносцев типа 82. Всего было построено 16 кораблей этого типа в 3 модификациях (подсериях), в том числе 2 эсминца вошли в состав аргентинского флота .
С приходом к власти правительства лейбористов была объявлена программа сокращения расходов на оборону. Из четырёх эсминцев типа 82 был построен только один, так как строительство авианосцев типа CVA-01, для эскорта которых они и предназначались, было отменено. Однако в середине 1960-х годов был выдан заказ на создание меньшего по размерам и более дешёвого типа кораблей, который бы мог обеспечивать ПВО нынешних соединений. Так и появился проект эсминцев типа 42. При разработке проекта сильное давление оказывало Министерство финансов, требовавшее сократить затраты на постройку. Чтобы добиться сокращения размеров и водоизмещения, пришлось отказаться от противолодочных ракет «Икара» и бомбомёта «Лимбо», ввести широкую автоматизацию, сократить до минимума дублирование систем, и уменьшить жилые помещения. В то же время корабль получил вертолётный ангар, что весьма усиливало противолодочные возможности. Также решили установить газотурбинную силовую установку (маршевые «Роллс-Ройс» «Олимпус» и форсажные «Роллс-Ройс» «Тайн») с пятилопастными винтами регулируемого шага, вместо паро-газотурбинной на «Бристоле».
Уменьшение водоизмещения повлекло за собой уменьшение дальности плавания примерно на 20 %. Обитаемость, автономность и мореходность также ухудшились, эсминцы сильно заливались водой из-за короткого полубака, поэтому на кораблях 3-й серии его удлинили. Пострадали также модернизационные возможности проекта из-за нехватки места. А Фолклендская война показала ещё и низкую живучесть эсминцев, в частности, из-за широкого применения горючих декоративных материалов, пенных наполнителей теплоизоляции корабельных конструкций, синтетических тканей и красок. Возможно, из-за этого и погиб «Шеффилд», который после 4-х часового пожара сильно выгорел, а начавшийся шторм помешал его буксировке. Ещё один потерянный корабль этого типа, «Ковентри», попал под атаку трёх аргентинских штурмовиков «Скайхок», из которых два были сбиты, но третий поразил корабль тремя 225-килограммовыми бомбами, и в течение 15 минут корабль перевернулся и затонул[1].
Два корабля 1-й серии («Шеффилд» и «Ковентри») были потоплены в Фолклендской войне 1982 года, остальные разобраны в 1999—2008 гг. Корабли 2-й серии выведены из состава флота и ожидают разборки[2]. Два корабля 3-й серии остаются в строю (эсминец «Манчестер» 3-й серии выведен из состава флота 24 февраля 2011 г. За 31 год он прошёл около 1 600 000 км[3][4], эсминец «Глостер» — 30 июня 2011 г.[5]).