На территории Китая обнаружено свыше 10 пиктограмматических систем эпохи неолита[англ.], которые те или иные группы китайских исследователей трактуют как протописьмо. Исследователи за пределами Китая, как правило, настроены в этом отношении гораздо более скептично[1]. Наиболее значимые группы пиктограмм следующие:
Явной преемственности между неолитическими пиктограммами и древнейшими памятниками китайского письма (ок. 1200 г. до н. э.) не наблюдается.
Упрощение иероглифов (简体字) — реформа письменности в КНР в 1956 году, упростившая написание наиболее употребительных иероглифов.
В данной таблице показана эволюция нескольких китайских пиктографических знаков. Там, где не указан современный вариант, написание не упрощалось в XX веке.