Этничность — свойство этнической общности, обозначающее её особенные отличия от других общностей[1], а также синоним более широко распространённого в отечественной науке понятия этнос[2].
Термин употребляется в русле представления о полиэтническом характере большинства современных обществ[1].
В целом, чёткого и общепризнанного определения термина «этничность» в этнологии к настоящему времени не выработано. В европейской науке термин изначально обобщённо обозначал «совокупность характерных культурных черт этнической группы»[1].
Сообразно современным представлениям, этничность можно представить как форму социальной организации культурных различий, состоящей из тех характеристик, которые сами члены этнической общности считают для себя значимыми и которые лежат в основе их самосознания. К этим характеристикам относится также обладание одним или несколькими общими названиями, общие элементы культуры, представление об общем происхождении и, как следствие — наличие общей исторической памяти. При этом присутствуют ассоциация себя с особой географической территорией и чувство групповой солидарности.
Определение этничности строится также на основе культурной самоидентификации этнической общности по отношению к другим общностям (этническим, социальным, политическим), с которыми она находится в фундаментальных связях. Как правило, присутствует значительная разница между внутригрупповым и внешним представлении об этничности: для определения этнической общности присутствуют как объективные, так и субъективные критерии. В качестве таких критериев используются различия в антропологическом типе, географическом происхождении, хозяйственной специализации, религии, языке, и даже чертах материальной культуры (пище, одежде и тому подобное)[2].