Эффект Кирлиана, эффект Кирлиан, «Кирлиановая аура» — коронный барьерный разряд в газе. Эффект подобен статическому разряду или молнии и наблюдается как на биологических (содержащих органику) объектах, так и на неорганических образцах. Для наблюдения эффекта объект предварительно помещают в переменное электрическое поле высокой частоты (10—100 кГц), при котором между электродом и исследуемым объектом возникает разность потенциалов величиной от 5 до 30 кВ; при этом наблюдаются три процесса: первый — ионизация молекул воздуха (азота); второй — образование барьерного разряда между объектом и электродом; и третий — электронные переходы с низких энергетических уровней на более высокие и наоборот[1][2][3][4][5][6].
Метод фотографирования объектов в таких условиях был предложен в 1949 году краснодарскими учёными-физиотерапевтами армянского происхождения С. Д. Кирлианом совместно с супругой В. Х. Кирлиан[7] и был назван в их честь, хотя подобные опыты проводились и раньше (Я. О. Наркевичем-Йодко и Николой Тесла)[8].
Кирлиановая фотография даёт информацию о распределении электрического поля в воздушном промежутке между объектом и регистрирующей средой в момент разряда. Проводимость объекта на электроизображение не влияет: формирование последнего зависит от распределения диэлектрической проницаемости[9][10], причём фотографируемая картина может значительно меняться под действием таких факторов, как, например, влажность воздуха[11].
Эффект «электрографии» (как его назвал изобретатель) был открыт в 1891 году белорусским учёным Яковом Наркевичем-Йодко. Однако его изобретение не получило широкой известности и более тридцати лет было предано забвению[12].
Известный учёный и изобретатель Никола Тесла пошёл дальше — он сконструировал собственный прибор (трансформатор Теслы), с помощью которого на лекциях демонстрировал свечение своего тела в токах высокой частоты. В начале XX века эти опыты получили известность в научных кругах. Причём фотографии разрядов, сделанные Теслой, получались не прямым засвечиванием фотографической эмульсии, как в опытах Наркевича-Йодко, а обычной фотосъёмкой[13].
В 1949 году советский изобретатель армянского происхождения Семён Кирлиан получил авторское свидетельство на метод «высокочастотной фотографии» с помощью усовершенствованного им резонанс-трансформатора Теслы. В результате многолетних экспериментов Кирлиана и его супруги Валентины Кирлиан был накоплен большой научный материал и создан целый ряд устройств для получения подобных изображений.