Эчука (англ. Echuca (/əˈtʃuːkə/)[3] — город, расположенный на берегах рек Муррей и Кампаспе в штате Виктория, Австралия. Пограничный город Моама расположен на северном берегу реки Муррей в штате Новый Южный Уэльс. Эчука является административным центром, а также самым большим поселением в графстве Кампаспе. По состоянию на июнь 2018 года население Эчуки составляло 14 934 человека[1], а население объединённых городов Эчука и Моама составляло 21 242 человека[4].
Эчука находится внутри традиционной австралийской общины Йорта-Йорта. Название происходит от аборигенов, слово означало «встреча вод»[5]. Эчука находится недалеко от слияния рек Гоулбёрн, Кампаспе и Муррей. Расположение в самой близкой точке Муррея к Мельбурну способствовало развитию процветающего города и речного порта в течение 19-го века.
Эчука была основана одним из самых предприимчивых деятелей раннего колониального периода, бывшим заключённым по имени Генри Хопвуд[англ.]. В 1850 году он купил небольшую плоскодонку, чтобы переправлять людей и товары через реку Муррей недалеко от границы Кампаспе. По мере того как росло относительно небольшое поселение, известное как Хопвудс-Ферри, оно превратилось в город Эчука. Почтовое отделение Хопвуда в Пунте открылось около 1854 года и было переименовано в почтовое отделение Эчука 1 января 1855 года[6].
В то время поселенцы в Эчуке относились к местным коренным австралийцам с относительной добротой, их образ жизни был безвозвратно изменён отношениями с европейцами. Оспа угрожала их здоровью в конце 1820-х - начале 1850-х гг. Они были низведены до роли жителей окраин, живущих на берегах реки Муррей, и время от времени вносили вклад в европейскую экономику, работая рыбаками и сельскохозяйственными рабочими, продавая плащи из меха опоссума, собственного изготовления.
К 1870-м годам Эчука приобрела известность как крупнейший внутренний порт Австралии. Будучи точкой кратчайшего расстояния между рекой Муррей и крупным городом Мельбурном, Эчука была одновременно ключевым речным портом и железнодорожным узлом. К 400-метровой пристани Редгум-Эчука прибывали пароходы, которые разгружались и отправлялись по железной дороге в Мельбурн. Наиболее распространёнными грузами были шерсть, пшеница, другие виды зерна, домашний скот и древесина. Причал был внесён в список национального наследия Австралии в качестве объекта культуры.
Промышленный бум привёл к быстрому росту численности населения, на одном этапе превысившему 15 000 человек, с более чем сотней пабов/отелей, по слухам, существовавших в районе Эчука в одно время. Железный мост был построен через реку Муррей в 1878 году Департаментом железных дорог Нового Южного Уэльса[7].