Закавка́зье[1][2][3][4][5], или Южный Кавказ (азерб. Cənubi Qafqaz, арм. Հարավային Կովկաս, груз. სამხრეთი კავკასია), — геополитический регион, расположенный на границе Восточной Европы и Передней Азии, лежащий к югу от Главного, или Водораздельного хребта Большого Кавказа.
К Закавказью относятся большая часть южного склона Большого Кавказа, Колхидская низменность и Куринская впадина, Малый Кавказ, северо-восточная часть Армянского нагорья[6], Талышские горы с Ленкоранской низменностью. В пределах Закавказья расположены государства: Азербайджан, Армения и Грузия. В этом же регионе находятся частично признанные государства: Республика Абхазия и Южная Осетия, независимость которых признана Россией и ещё несколькими странами. Закавказье граничит на севере с Российской Федерацией, на юге — с Турцией и Ираном, на западе омывается водами Чёрного моря, на востоке — Каспийского. Площадь Закавказья составляет 190 тысяч км²[7].
Формирование топонимов с приставкой «за» получило широкое распространение в русском языке и, как правило, отражает территорию от известного географического объекта в уже освоенном ареале (например, Заволжье, Зауралье, Забайкалье при движении с запада на восток, или Закавказье — с севера на юг, Закарпатье — с востока на запад). Такой подход понимает под собой вектор движения из центральной России, и с географической точки зрения не является нейтральным т.к под Закавказьем, также можно понимать территорию Северного Кавказа при геополитическом движении с юга на север. В 1918 году на обломках Российской империи образовалась Закавказская демократическая федеративная республика, которая располагалась на территории пяти губерний — Тифлисской, Кутаисской, Эриванской, Бакинской, Елизаветпольской; одной области — Карсской; и одного округа — Закатальского. В 1922 году появилась Закавказская Социалистическая Федеративная Советская Республика, охватывающая территории Грузии, Армении и Азербайджана. В 1935 году на этих территориях был образован Закавказский военный округ СССР.
В свою очередь понятие «Южный Кавказ», как синоним «Закавказья», стало широко применяться после распада Советского Союза, хотя первые попытки употребления этого термина относятся к периоду начала Первой мировой войны и распада Российской империи.
Традиционно северной границей Закавказья считался Большой Кавказский хребет, а южной границей считалась государственная граница СССР между Чёрным и Каспийским морем (Закавказский пограничный округ). Современная южная граница на турецком отрезке определена Московским и Карсским договорами 1921 года[8]. Поскольку государственная граница условна (Карсская область то входила в Закавказье, то выходила из него), то существуют попытки противопоставить Закавказью на юге Армянское нагорье, от которого оно отделено Колхидской и Ленкоранской низменностью[9], однако такой подход исключает Армению из Кавказа в целом и Закавказья в частности[10].