Ядерная артиллерия — артиллерийские части и подразделения, имевшие на вооружении специальные артиллерийские орудия, предназначавшиеся для стрельбы снарядом с ядерным зарядом.[1]
Исторически целью разработки ядерной артиллерии было стремление наносить точные атомные удары по переднему краю противника в непосредственной близости от своих сил. Ракетное оружие в 1950-х все ещё было недостаточно надёжно, длительное время готовилось к применению, а самое главное, обладало недостаточной точностью — что, в ситуации применения ядерного оружия для непосредственной поддержки войск на линии фронта, было неприемлемо. В то же время, обычная ствольная артиллерия достигла чрезвычайно высокой степени технического совершенства: артиллерийские орудия были надёжны, сравнительно просты в эксплуатации и обладали вполне достаточной точностью.
История ядерной артиллерии началась в 1953 году в США с испытания 280-мм артиллерийского атомного снаряда W-9 мощностью 15 кТ к пушке M65, основанного на пушечном урановом заряде, прежде применённом в атомной бомбардировке Хиросимы в бомбе Mk-1 «Малыш». Всего было произведено 80 снарядов такого типа, единственное испытание было произведено в операции Upshot-Knothole зарядом Grable. В дальнейшем проходили испытания модифицированного заряда W-19 в операции Plumbbob-Priscilla мощность заряда составляла 37 килотонн.
Ядерная артиллерийская система — это оружие армейских артиллерийских подразделений. Ядерная артиллерия в связи с применением ядерного оружия на поле боя интегрирована в сухопутную военную тактику. В качестве артиллерийских средств ядерного поражения противника могут выступить артиллерийские орудия, безоткатные орудия и ракеты способные применять ядерные боеприпасы. Ядерный артиллерийский снаряд имеет ограниченную мощность, так как ограничен калибрами существующих артиллерийских систем.