Изначально имел наименование ББ-22, позже был переименован по имени конструктора А. С. Яковлева в Як-4. Выпускался на авиазаводе № 81 в Тушино. Серийное производство продолжалось недолго и закончилось в связи с тем, что руководство ВВС выбрало в качестве основного самолета Пе-2.
В 1940 году выпустили 27 самолетов и 63 в 1941 году (25 в январе, 5 в феврале, 11 в марте и 22 в апреле)
Ведущий инженер НИИ ВВС А. Т. Степанец отмечал, что лётчики оценивали Як-4 крайне негативно[1].
«Как же Вы приняли на вооружение такой недоработанный самолет?» — возмущенно обступали меня пилоты и штурманы. Чувствую, еще немного — и побьют. Спасло меня то, что я успел объяснить: я ведущий инженер по испытаниям истребителей Яковлева, и никакого отношения к Як-4 не имею.