Ям (тюрк. jam[1][2], тат. ям[3]) — почтовая станция на Руси XIII—XVIII веков, где содержали разгонных ямских лошадей[1][2], с местом отдыха ямщиков, постоялыми дворами и конюшнями.
Ямом называли также селение, крестьяне которого отправляли на месте почтовую гоньбу и где для этого была устроена станция или стан (по-сибирски — станок)[3][4]. В XIII—XV веках слово «ям» обозначало название ямской повинности[2][5].
Слово «ям» происходит от тат. «дзям» — «дорога» или от чагатайского «jаm» — «почтовая станция, почтовые лошади» и использовалось также в словах, обозначавших тягловую повинность населения России XVI века и исполнителя этой повинности (см. Ямская повинность и Ямщик)[6].
Впервые, как замечает об этом И. Я. Гурлянд, слово «ям» обнаруживается в одном из ярлыков золотоордынского хана Менгу-Тимура, писанного в 1270-х годах. По мнению этого автора, ямская дорожная служба в России могла быть если не прямым заимствованием её от монголов, то её организация по их образцу несомненна[7].
Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» указывает[8]:
Ям м. татарск. селенье, коего крестьяне отправляют на месте почтовую гоньбу, и где для этого станция, стан, сиб. станок.