Ямауба (яп. 山姥, «горная ведьма») — чудовищное существо, ёкай из демонического пантеона японской мифологии. Пожилая женщина, которая живёт в горах. Слово «ямауба» буквально означает «горная старуха», но может быть более свободно обозначено как «горная карга», «горная ведьма» и «горная колдунья»[1]. Один из самых известных ёкаев[2].
В легендах, народных сказках и местных верованиях она часто изображается как отвратительное существо, напоминающее ведьму, которое похищает женщин из местных деревень, ест скот и маленьких детей и мучает любого, кто заходит на её территорию. В то же время, есть и положительные изображения ямаубы, где она приносит благо и является божеством.
Чаще всего ямауба описывается как высокая женщина в красном, грязном и рваном кимоно, с большим ртом, иногда прорезанным от уха до уха или же с двумя ртами, длинными, неухоженными, седыми волосами и пронзительными глазами. Ямауба способна менять свою внешность, что помогает ей заманивать к себе доверчивых людей. Иногда её путают с Юки-онной[источник не указан 1039 дней].
Ямауба живет в глубине гор и лесов Японии; сообщается о её проживании в префектурах Нагано, Кагава, Иватэ[источник не указан 1039 дней]. Большинство легенд гласит, что её жилище — нечто вроде лесной избушки.
Ямауба во многом напоминает демона-они, поэтому её относят к этим демоническим существам, которые наносят вред или убивают любого человека, попавшегося у них на пути. Ямауба может также спуститься из своей горной среды обитания, чтобы терроризировать людей в низинах. Например, в сказке, записанной в начале двадцатого века в префектуре Токусима, рассказывается о матери, которая оставляет своих троих детей дома, когда идёт навещать могилу своего умершего мужа. Она предупреждает детей, что в горах есть Ямауба, и что они не должны никому открывать дверь. Когда у двери дома появляется Ямауба, утверждающая, что она и есть их мать, дети не пускают её внутрь, увидев покрывающие её руку волосы. Ямауба бреет свою руку и пытается попасть в дом ещё раз, но дети отказываются её впустить из-за грубого голоса. В конце концов, Ямаубе удаётся попасть в дом и съесть младшего ребёнка. После долгой череды событий и помощи ками неба два старших мальчика убегают, а Ямауба гибнет[1]. В Японии родители иногда пугают не слушающихся детей тем, что их съест Ямауба[источник не указан 1039 дней].