Ареал ясеня простирается через всю Европу, особенно часто он встречается в северных предгорьях Альп, в Польше и на побережье Балтики. В Центральной Европе бук и ясень считаются важнейшими древесными породами. Ясень встречается как в пойменных лесах, у ручьёв и рек (так называемые «водяные ясени»), так и на сухих известковых почвах («известковые ясени»). Его часто используют при озеленении улиц и аллей[3].
Древесина ясеня относится к тем породам, которые могут иметь ядро отличающегося от заболони цвета, но часто этот цвет одинаков. Заболонь и ядро бывают серыми, беловатого, желтоватого или красноватого оттенка. Ядровая древесина старых деревьев порой принимает более тёмный цвет, до шоколадно-коричневого, что нежелательно. Лучшим для этой породы считается цвет и рисунок ядра, напоминающий древесину оливкового дерева (Olea europaea) с видимыми на поперечном разрезе волнистыми областями оливково-коричневых и светло-коричневых оттенков. Древесина пористая по годичным кольцам, волокна ранней древесины явственно больше и располагаются в чётко отличимых от спелой древесины многорядных кольцах. Годичные кольца также чётко видимы. Древесные лучи узкие и видны на продольных разрезах как «зеркальца». Обструганные поверхности обладают матовым блеском[3].
Древесина ясеня, имеющая среднюю плотность 690 кг/м³, относится к тяжёлым и твёрдым сортам дерева с хорошими прочностными характеристиками. Её прочность на разрыв и сгиб превышает прочность древесины дуба. Она эластична, износостойка и более вязка, чем многие отечественные породы древесины. При этом механические свойства древесины тем лучше, чем шире годичные кольца. Годичные кольца шириной свыше 1,5 мм, что часто встречается у «водяных ясеней», это признак хорошего качества древесины. Ясно выраженный цвет ядра на качество древесины не влияет.
Эту древесину можно обрабатывать как вручную, так и с помощью машин, в пропаренном состоянии её можно гнуть так же хорошо, как и древесину бука. Поверхностная обработка не представляет сложности, также её можно обрабатывать морилками. Ясень стоек к слабым основаниям и кислотам. Однако он недостаточно устойчив к воздействию внешней среды и его быстро повреждает контакт с землёй. Так как он с трудом поддаётся пропитке, его редко используют на открытом воздухе[3].
Ясень часто применяют как в виде цельной древесины, так и в виде фанеры или шпона, например для кухонной, спальной или другой мебели, также в гнутых формах для стульев и кресел. Он находит применение в качестве покрытий для стен и потолков, при изготовлении паркета и половых досок. Для всех этих целей предпочтительно светлое дерево без ядра.