Ясторфская культура — группа родственных археологических культур периода раннего (VI - IV вв. до н.э.) и позднего (IV - I вв. до н.э.) предримского железного века, распространённая в северной и центральной Европе, на территории различных исторических регионов, входящих в состав современной Германии и Дании. Культура условно делится на “ядро” и “периферию”. К ядру Ясторфской культуры традиционно относят Южную Ютландию, Шлезвиг-Гольштейн, Северную Саксонию, Мекленбург-Переднюю Померания, Альтмарк и Западный Бранденбург. Периферия культуры — территория средней и северной Ютландии (среднее и нижнее течение Одера), района Зал и коммуны Эльстер (Эльба) в земле Саксония-Анхальт, Северной Богемии, западной и центральной Нижней Саксонии[1].
Ясторфская культура была открыта в 1897 г. Густавом Швантесом на материалах могильника под деревней Ясторф[2] (сейчас входит в состав города Бад-Бевензен. [1]). Характерные черты, позволяющие отнести тот или иной археологический объект к ясторфской культуре в основном, выделяются на материале погребений[3]. До 2014 года археология ясторфской культуры оставалась только археологией погребений[4].
В 1897 г. Густав Швантес обнаружил 42 погребальные урны недалеко от деревни Ясторф. Они были датированы латенским периодом (450 года до н.э. - PX). Заметив типологические различия между найденными урнами и имеющимися в коллекции Музея естественной истории в Гамбурге, Густав предположил, что его находки принадлежат самобытной, неизвестной до того момента культуре. Он продолжил исследования, что позволило ему не только доказать принадлежность погребальных урн к новой культуре, но и выделить три периода в её истории: «Ясторф А», «Ясторф В» и «Ясторф С». Благодаря сделанным находкам была поставлена под сомнение господствующая в то время теория о проникновении железа в Северную Европу через кельтскую культуру[5].
Густав Швантес разделил ясторфскую культуру на ядро и периферию. Под ядром он подразумевал очень близкие по морфологическим особенностям могильники, компактно расположенные в северной Германии и южной Ютландии. Периферию культуры он распространял на северную Ютландию, южную Скандинавию, центральную Германию, а также северо-западную Польшу. В этих регионах, в зависимости от их культурного окружения, либо менялся типичный набор вещей, либо сам тип погребения, либо и то и другое вместе[6].
Существует множество мнений о том, как делить ясторфскую культуру на отдельные области. Вопрос о связи типов артефактов и культурных комплексов с ландшафтом все еще не решен и ждет своего исследователя.