Яунелгавский район был образован Указом Президиума Верховного Совета Латв. ССР от 31 декабря 1949 года из города Яунелгавы, части Маззальвской волости, Даудзеской, Сецской, Серенской волостей Екабпилсского уезда, Курменской и Тауркалнской волостей Бауского уезда и Бирзгальской волости Огрского уезда[1].
Район состоял из Бирзгальского, Даудзеского, Даугавиешского, Дегльупского, Гобского, Гребльского, Крастского, Круминьциемского, Курменского, Ошкалнского, Сецского, Серенского, Тауркалнского, Таурсилского, Узварского, Валлеского, Вецсеренского сельских советов. Районным центром был город Яунелгава[2].
14 июля 1954 года были ликвидированы Дегльупский, Гобский, Крастский, Ошкалнский, Таурсилский, Узварский и Вецсеренский сельские советы. Они были присоединены соответственно к Даугавиешскому, Валлескому, Гребльскому, Бирзгальскому, Крастскому, Даудзескому и Серенскому сельским советам.
С 1952 по 1953 годы Яунелгавский район входил в состав Рижской области. После ликвидации района 7 декабря 1956 года части его территории были включены в состав Екабпилсского, Балдонского и Бауского районов.
На момент ликвидации район состоял из города Яунелгава и одиннадцати сельских советов: Бирзгальского, Даудзеского, Даугавиешского, Гребльского, Крастского, Круминьциемского, Курменского, Сецского, Серенского, Тауркалнского, Валлеского.