.303 British


.303 British (англ. three-o-three) — английский винтовочный унитарный патрон с гильзой с выступающей закраиной. Первоначально калибр патрона в метрической системе обозначался как 7,69×56 мм R, однако после введения в начале XX века в винтовках Ли-Энфилда более глубоких нарезов калибр стали обозначать как 7,7×56 мм R.

Патрон был принят на вооружение британской армии в декабре 1888 года и в период с 1889 по 1960-е годы являлся штатным винтовочно-пулемётным боеприпасом Великобритании и стран Британского Содружества наций.

В 1910—1912 годах в Великобритании был разработан экспериментальный патрон .276 Enfield (7х60 мм) с увеличенной скоростью пули, который был предложен в качестве замены .303 British, однако после начала в 1914 году первой мировой войны вопрос о перевооружении войск был снят с рассмотрения.

Патрон применялся в винтовках Ли-Метфорд и Ли-Энфилд, ручных пулемётах Льюиса и «Брен», станковых пулемётах «Виккерс» и некоторых других образцах огнестрельного оружия.

После подписания 4 апреля 1949 года Североатлантического договора Великобритания и Канада вошли в состав военно-политического блока НАТО и приняли на себя обязательства по стандартизации вооружения и военной техники с другими странами НАТО — при этом, в качестве единого винтовочно-пулемётного патрона стран НАТО в 1954 году был официально утверждён патрон 7,62 × 51 мм НАТО. В результате, уже во второй половине 1950х годов в Великобритании и её доминионах началось сокращение складских запасов стрелкового оружия под патрон .303 и патронов к ним. В 1963 году власти Канады официально переклассифицировали патрон .303 как гражданский спортивно-охотничий патрон и разрешили продажу патронов этого калибра из армейских складских запасов на внутреннем рынке[1].