Комета Понса — Брукса (12P/Pons-Brooks) — короткопериодическая комета из семейства Галлея, которая была открыта 12 июля 1812 года французским астрономом Жан-Луи Понсом в Марсельской обсерватории[5], когда комета медленно двигалась по созвездию Рыси. Он описал её как маленькую, плохо различимую туманность, без хвоста. Чуть позднее, 1 августа комета была независимо открыта российским астрономом Винсентом Вишневским, а ещё днём позже французским астрономом Алексисом Буваром. В 2016 году было опубликовано исследование, в котором утверждалось, что данная комета может быть родоначальницей метеорного потока[6]. Комета обладает длительным периодом обращения вокруг Солнца — чуть более 70,0 лет.
Спустя месяц после открытия, 13 августа, комета стала видна невооружённым глазом, а к концу августа у неё появился заметный хвост около 2° длины. Своей максимальной яркости комета достигла в середине сентября и, хотя оценки магнитуды в то время ещё не производились, она, вероятно, составляла около 4,0m. Последний раз комету наблюдали 28 сентября незадолго до того, как она скрылась за горизонтом в южном полушарии.
После появления кометы было предпринято несколько попыток определить её орбиту, в ходе которых астрономы быстро сошлись во мнении, что орбита является короткопериодической. Оценки периода обращения на орбите варьировались от 65 до 75 лет. Окончательную орбиту с периодом 70,68 лет определил немецкий астроном Иоганн Энке. Эта орбита в дальнейшем использовалась для поисков кометы во время её возвращения 1883 года[5]. Долгое время эти поиски были безуспешны, пока 2 сентября 1883 года комета не была случайно обнаружена британским астрономом Уильямом Бруксом в созвездии Пегаса[7].
После своего восстановления комета была легко доступна для наблюдений большинства астрономов того времени, хотя и выглядела всего лишь маленькой бесхвостой туманностью 10,0m звёздной величины. Однако 23 сентября её яркость неожиданно увеличилась до 7,0m звёздной величины, а позади неё появился короткий хвост. К 20 ноября она стала видна невооружённым глазом, а в начале января её магнитуда достигла небывалых 3,0m звёздных величин. Интересно, что 1 января поступали сообщения об осветлении ядра на 0,7m звёздной величины в течение 1,75 часа. Также 19 января несколько астрономов сообщали об увеличении яркости кометы на одну звёздную величину. После этого комета неуклонно угасала и в последний раз была замечена 2 июня с магнитудой 9,5m.