Формировалась по приказу «О сформировании 50 отдельных стрелковых бригад» № 00105 от 14 октября 1941 года с октября 1941 года в Харьковском военном округе, в том числе за счёт курсантов высших военных учебных заведений. Отправлялась на фронт со станции Большие Чапурники.
15 января 1942 года введена в бой вторым эшелоном в ходе Любанской операции. С 19 января 1942 года действуя совместно со 111-й стрелковой дивизией, бригада ведёт бои за деревни Любино Поле и Мостки. 21 января 1942 года немецкие войска нанесли контрудар с целью закрыть прорыв в обороне на Волхове. Один из ударов наносился с севера, советскими войсками была потеряна деревня Коломно, и бригада была брошена на отражение контрудара в район Костылева, где она сумела при поддержке гвардейских миномётов сдержать контрудар и отбросить противника. 27 января 1942 года бригада вошла в состав Оперативной группы Коровникова, которой ставилась задача к исходу 28 января 1942 года закончить ликвидацию опорных пунктов противника в полосе Ленинградского шоссе на участке Спасская Полисть — Любино Поле, после чего возможно скорее выдвигаться главными силами в район Новая Деревня, Вдицко, Финев Луг.
4 февраля 1942 года бригада была введена в прорыв, который был создан 13-м кавалерийским корпусом и продвигалась вслед за ним, обеспечивая его правый фланг, принимая от корпуса и удерживая занятые им позиции. Под деревней Ольховкой бригада захватила трофеи: 8 пушек и 10 миномётов и использовала их боях.
К утру 23 февраля 1942 года бригада вместе с 46-й стрелковой дивизией подошли в район деревни Красная Горка на подступах к Любани. В созданный ударной группировкой прорыв бригада войти не смогла, находясь вне прорыва как и все подошедшие части под сильным авиационным воздействием. Бригада заняла оборону в горловине прорыва у Красной Горки и 27 февраля 1942 года одним из батальонов попала под контрудар немецких войск, удержать позиции батальон не смог. В конце февраля и первой половине марта 1942 года бригада наступает в районе Красной Горки, пытаясь прорвать оборону и отбить село. Ведёт тяжёлые бои северо-западнее деревни Коровьи Ручьи, пытаясь перерезать железную дорогу Чудово — Вейнмарн. В течение многих дней повторялась одна картина: при больших потерях, батальоны бригады перерезали дорогу, а немецкие войска восстанавливали положение.[1]. В конце концов, во второй декаде марта 1942 года Красная Горка была отбита и положение в этом районе стабилизировалось до мая 1942 года. 21 марта 1942 года Ставкой ВГК было принято решение о выводе бригады в резерв (директива № 170180 от 21.03.1942 года), но оно выполнено не было.