Комета Вильда 2 (81P/Wild) — короткопериодическая комета из семейства Юпитера, которая была открыта 6 января 1978 года швейцарским астрономом Паулем Вильдом на фотопластинке, полученной с 40-см телескопа обсерватории Циммервальда Астрономического института университета Берна (Швейцария)[7]. Он описал её как диффузный объект 13,5—14,0 m видимой звёздной величины с заметной конденсацией в центре. Обладает довольно коротким периодом обращения вокруг Солнца — около 6 лет.
В январе 1978 года комета наблюдалась 6, 8 и 25 числа. Эти наблюдения позволили английскому астроному Брайану Марсдену рассчитать период обращения кометы, который он определил в 6,15 года. Японский астроном Сюити Накано в 1979 году указал, что большую часть своей 4,5-миллиардолетней истории комета 81P/Вильда имела более отдалённую и менее вытянутую орбиту, но в 1974 году она испытала тесное сближение с Юпитером до 0,2 а. е., что изменило орбиту кометы и перенесло её во внутреннюю часть Солнечной системы. Период обращения кометы сократился с 40 лет до 6,17 года, а перигелийное расстояние с 4,9 до 1,6 а. е.
Комета была восстановлена 18 сентября 1983 года и оставалась доступной для наблюдений в течение нескольких лет на протяжении всей своей орбиты за исключением афелия. После того, как комета была восстановлена 2 января 1995 года она наблюдалась вплоть до 16 сентября 1998 года. В течение первых месяцев 1997 года общая яркость кометы достигла пика — около 9 m. В очередной раз она попала в поле зрения земных телескопов в сентябре 2002 года, имея яркость 19—20 m. Она быстро разгоралась сначала до 15—16 m к 1 января 2003 года, затем до 14 m к маю, а затем было потеряна в лучах Солнца. Спустя шесть месяцев она стала объектом изучения космического аппарата «Стардаст».
Миссия «Стардаст» была запущена НАСА к комете 81Р/Вильда 7 февраля 1999 года. 2 февраля 2004 года КА пролетел через кому кометы в 240 км от её ядра и собрал образцы кометной пыли, которые были возвращены на Землю в посадочной капсуле 15 января 2006 года. Также были получены 72 фотоснимка ядра кометы, на которых была видна поверхность, пронизанная плоскодонными впадинами, с отвесными стенами и другими особенностями рельефа, размером до 2 километров в поперечнике. Эти структуры, как полагают, являются ударными кратерами или отверстиями, сквозь которые прорывались испаряющиеся газы. В момент работы миссии как минимум 10 таких газовых отверстий (джетов) были активными.