Airbus A320 — семейство среднемагистральных узкофюзеляжных самолётов для авиалиний малой и средней протяжённости, разработанных европейским консорциумом «Airbus S.A.S». Выпущенный в 1988 году, он стал первым массовым пассажирским самолётом, на котором была применена электродистанционная система управления (ЭДСУ, англ. fly-by-wire).
Наибольшее количество воздушных перемещений совершается на расстояния от одной до пяти тысяч километров. Именно поэтому самыми большими сериями выпускаются среднемагистральные самолёты. Одним из таких лайнеров является Airbus A320.
После успеха Airbus A300 консорциум Airbus начал разработку нового самолёта, призванного заменить самый популярный в то время самолёт — Boeing 727 и ранние варианты Boeing 737 и позволить компании завоевать самый крупный сегмент рынка — среднемагистральный[3].
Задача была сложной. Предполагалось создать самолёт аналогичных размеров, но более совершенный с точки зрения экономии и с различными вариантами пассажировместимости. Основными среднемагистральными самолётами в то время были Boeing 737 и McDonell Douglas DC9. Чтобы превзойти эти самолёты необходимо было использовать наиболее передовые и прогрессивные технологии. Созданием концепции принципиально нового авиалайнера занимались не только в компании Airbus, большую работу проделал центр исследований British Aerospace, разработанный там проект стал базой для всех разновидностей А320. Тогда же были определены примерные параметры будущего лайнера — вместимость около 150 пассажиров, дальность полёта примерно 3500 км[3]. Получить преимущество перед конкурентами предстояло по нескольким основным направлениям:
Для снижения общего веса самолёта в конструкции широко использовались композиционные материалы, при этом сохранялась прочность и основные эксплуатационные характеристики[3].
Организационный период создания будущего А320 затянулся из-за разногласий среди руководителей концерна. Споры возникли по вопросу о территориальном распределении производства по различным странам. К практической работе приступили только в 1984 г.[3] 26 апреля 2012 года был выпущен первый самолёт семейства A320 с изменёнными винглетами.