Carl Zeiss AG («Цейс»; по-немецки читается, как Цайс[2][3] или Зайс[4][5]) — немецкая компания, специализирующаяся в области оптики. Основана как мастерская по производству точной оптики немецким изобретателем Карлом Цейсом.
В 1846 году Карл Цейс открыл оптическую мастерскую в Йене, получив лицензию на производство и продажу механических и оптических инструментов. В 1847 году Август Лёбер (August Löber) стал первым мастером в новой мастерской. К концу 1847 года мастерская произвела свой первый микроскоп. В 1852 году в мастерской работали 10 человек.
Все микроскопы были нестандартными, каждый прибор был уникален. С 1850 года по 1854 год математик Фридрих Вильгельм Барфус (Friedrich Wilhelm Barfuß) безуспешно пытался разработать новую теорию конструкции микроскопа.
С 1866 года Карл Цейс совместно с профессором физики Университета Йены Эрнстом Аббе начали работать над совершенствованием конструкции микроскопа и за несколько лет исследований Цейс и Аббе открыли условие синусов Аббе[уточнить] — мастерская Цейса получила уникальную технологию.
К началу 1875 года в мастерской работали 60 человек, а в год смерти Цейса (1888 год) в мастерской работали уже 327 человек.
Неразрешённой оставалась проблема качества стекла. Эрнст Аббе вскоре встретил Отто Шотта — 30-летнего химика из Йены, специалиста по стеклу. В результате их сотрудничества был произведён новый материал, который смог полностью реализовать условие синуса. Этот новый тип стекла проложил путь к созданию нового типа апохроматических линз. После этого Цейс построил в Йене завод по производству стекла.
В 1875 году Карл Цейс и Эрнст Аббе совместно создали компанию. Родерик Цейс (Roderich Zeiss) — старший сын Карла Цейса — присоединился к компании в 1876 году.
После смерти Цейса (1888), Аббе стал де-факто владельцем его мастерских, но отказался от прав и создал для управления предприятием особые правила, по которым правление состояло из представителей рабочих, государственных органов и университета. Компания меняла структуру управления, и в 1891—1896 годах была создана новая компания Carl-Zeiss-Stiftung.