Elf (МФА: [elf]; англ. Эльф) — американская рок-группа, основанная в 1967 году известная в основном благодаря её лидеру — Ронни Джеймсу Дио. Основана певцом и басистом Ронни Джеймсом Дио, клавишником Дугом Талером, барабанщиком Гэри Дрисколом, и гитаристами Ником Пантасом и Дэвидом Файнштейном (двоюродный брат Дио). Группа первоначально называлась (the) Electric Elves, но была сокращена до (the) Elves в 1968 году и, наконец, Elf в 1972 году[3]. Группа распалась в 1975 году после записи трех альбомов и после того, как большая часть состава перешла в недавно сформированную группу Rainbow Ричи Блэкмора.
Группа была создана в 1967 году и получила название «The Electric Elves». В оригинальный состав группы помимо самого Дио (который тогда ещё выступал под своим настоящим именем — Рональд Падавона) входили: гитарист Дэвид Файнштейн (двоюродный брат Ронни), гитарист Ник Пантас, клавишник Дуг Талер и барабанщик Гэри Дрискол. Басовые партии исполнял сам Дио. В том же году группа подписала контракт с «Decca Records» и в конце года выходит сингл «Hey Look Me Over» / «It Pays To Advertise».
На следующий год группа сменила лейбл на «MCA Records», на котором был издан третий сингл, «Amber Velvet» / «West Virginia».
12 февраля 1968 года, выехав на очередной концерт, музыканты попали в аварию. Ник Пантас погиб, а Рональду наложили на голову около 150 швов после того, как он лбом пробил лобовое стекло. У Дэвида была сломана лодыжка и разбито лицо. В больницу с многочисленными травмами попал Талер. Чтобы временно заменить его, в группу был приглашён вернувшийся из армии Микки Ли Соул. В конце года название группы сократилось до «The Elves», а вскоре в строй вернулся Талер, ставший гитаристом, поскольку расставаться с Соулом группа не хотела.
В 1969 году группа выпускает второй сингл «Walking in Different Circles» (на лейбле «Decca Records»). Для солидности в песню добавили партию струнных инструментов.
В середине 1970 года они последний раз меняют название на ELF. В 1972 году группу покидает Талер. В это же время «Эльфов» замечают Роджер Гловер и Иэн Пейс, музыканты находящейся в то время на пике популярности Deep Purple. Роджер Гловер впоследствии вспоминал: «Мы с Пейсом впервые увидели их в Нью-Йорке. Они звучали разнуздано и восхитительно. Ронни был лучшим вокалистом из всех, которых я когда-либо слышал и с кем я ранее работал. Необычный аккомпанемент Микки на пианино делал музыку совсем необычной. У них было основательное авторское партнёрство». Вскоре, в апреле, при содействии Гловера и Пейса началась запись дебютного альбома группы в «Studio One» города Атланта. Дебютная пластинка, названная Elf, была выпущена фирмой «Purple Records» в августе 1972 года. На этом помощь Deep Purple эльфам не окончилась: группа провела два тура по США, предваряя концерты Deep Purple.