Гейдельбе́ргский челове́к (лат. Homo heidelbergensis) — ископаемый вид людей, промежуточный вид в эволюции человека. Современными исследователями признаётся отдельным видом людей, обитавшим в Европе и Африке 800—130 тыс. лет назад[1][2][3][4]. Вид возник в Африке около 800-700 тыс. лет назад, происходя от человека прямоходящего, является предком неандертальцев. Долгое время считался также предком человека разумного, но данные палеогенетики опровергли это предположение.
Также предполагалось, что в Европе гейдельбергский человек мог являться потомком европейского человека-предшественника (Homo antecessor) (к переходной форме можно отнести Homo cepranensis). Однако, по данным палеоДНК, гейдельбергский человек является непосредственным предком неандертальца, а Homo antecessor, по данным палеопротеомики, образует сестринскую группу по отношению к неандертальцам, денисовцам и сапиенсам[5][6].
Первая находка датируется 1907 годом, когда у деревни Мауэр, близ города Гейдельберг в земле Баден-Вюртемберг в Германии[8] была обнаружена челюсть, похожая на обезьянью, но с зубами, похожими на огромные зубы человека. Описана и выделена в отдельный вид профессором Отто Шётензаком. Возраст находки был определён в 400 тыс. лет. Культура найденных поблизости орудий (каменные рубила и отщепы) охарактеризована как аббевильская (шелльская)[9]. Шёнингенские копья позволяют предположить, что гейдельбергские люди охотились с помощью деревянных копий даже на слонов, однако мясо ели сырым, поскольку следов огня на стоянке не обнаружено[10].
Обнаружение следов гейдельбергского человека на юге Италии позволило учёным сделать вывод, что он был прямоходящим, а его рост не превышал 1,5 м[11].
По мнению Анри де Люмле, гейдельбергский человек мог строить примитивные хижины и пользоваться огнём — об этом, как он считает, свидетельствует памятник Терра-Амата. Иначе интерпретирует этот памятник Паола Вилья (Paolo Villa) из Колорадского университета в Боулдере, датируя его более поздним периодом (230 тысяч лет назад) и относя соответственно к более позднему виду, неандертальцам.
Начиная с 500 тыс. лет назад, ископаемые кости гейдельбергских людей в Европе демонстрируют всё больше неандертальских черт, так что некоторые авторы считают их прото-неандертальцами[1][4].