IBM (произносится ай-би-эм; [aɪbiːˈɛm]; аббр. от англ. International Business Machines) — американская компания со штаб-квартирой в Армонке (штат Нью-Йорк), один из крупнейших в мире производителей и поставщиков аппаратного и программного обеспечения, а также IT-сервисов и консалтинговых услуг.
Распространённое прозвище компании — Big Blue, что можно перевести с английского как «большой синий» или «голубой гигант». Существует несколько версий относительно этого прозвища:
На территории США в 1890 году проходила перепись населения. Для обработки её результатов впервые были применены перфокарты и «электрический табулятор» для считывания информации с них; эта система, изобретённая Германом Холлеритом, использовалась вплоть до 1960-х годов. Благодаря ей данные переписи удалось обработать всего за год, тогда как предыдущая перепись 1880 года обрабатывалась 8 лет[7]. Воодушевлённый успехом, изобретатель основал в 1896 году компанию Tabulating Machine Company[8][9].
16 июня 1911 года эта компания объединилась с компаниями Computing Scale Company of America и International Time Recording Company, образовав Computing-Tabulating-Recording Company (C-T-R)[10]. Объединённая фирма выпускала широкий ассортимент электрического оборудования: весы, сырорезки, приборы учёта рабочего времени, перфорационные машины. Из-за сложности в управлении разнородным бизнесом в мае 1914 года на пост генерального директора был приглашён Томас Уотсон. После этого компания начала специализироваться на создании больших табуляционных машин[8].
В 1924 году название C-T-R было изменено на International Business Machines Corporation (IBM, «Международная корпорация машин для бизнеса»)[8]. В 1933 году был куплен производитель электрических пишущих машинок Electromatic Typewriters[9].
Продаваемое компанией оборудование было дорогим, и IBM широко применяла лизинг и продажу в кредит, что позволило ей получать прибыль и развиваться даже в годы Великой депрессии, производство не прекращалось даже при отсутствии заказов. Запас непроданных табуляторов был приобретён в 1935 году новообразованной Администрацией социального обеспечения США. В 1937 году в компании начал работать сын генерального директора Томас Уотсон-младший, в 1956 году он сменил отца во главе IBM; с ним связано начало работы компании в сфере ЭВМ[8].