В правом заднем углу корпуса располагался блок питания с коммутационным преобразователем, а в правой передней части корпуса было место для одного или двух 5¼-дюймовых дисководов для дискет.
Материнская плата модели 5150 имела 5 гнёзд расширения. Одно из них обычно занимал видеоадаптер, второе — контроллер гибких дисков.
Для подключения принтера нужно было приобрести адаптер параллельного порта, а для подключения модема — адаптер последовательного порта.
Предлагались и другие платы, в частности, для расширения оперативной памяти сверх 64 килобайт на материнской плате.
До 1980-х годов IBM очень активно работала, выполняя крупные заказы по поставке больших универсальных высокопроизводительных отказоустойчивых серверов или мэйнфреймов. Несколько больших заказов фирма получила от правительства и военных. IBM также широко поставляла мэйнфреймы образовательным и научным заведениям, а также большим корпорациям.
Первым массовым персональным компьютером стала модель 5100, выпущенная фирмой в 1975 году. IBM 5100 был значительно более компактным, чем мэйнфреймы, и имел встроенные монитор, клавиатуру и накопитель на магнитной ленте, и предназначался для решения научно-инженерных задач. Для бизнесменов и индивидуальных пользователей модель IBM 5100 стоимостью 20 000 долларов была слишком дорогой и плохо адаптированной для широкого круга потребителей.