IMS (англ. IP Multimedia Subsystem) — спецификация передачи мультимедийного содержимого в электросвязи на основе протокола IP. Изначально разрабатывалась только как мультимедийная платформа предоставления услуг (SDP, англ. Service Delivery Platform), но позднее превратилась в архитектуру, полностью управляющую соединением и работающую с различными сетями доступа[уточнить]. Возможность передачи мультимедиа даёт возможность оператору предоставлять разнообразные услуги, повышая тем самым среднюю выручку с абонента (ARPU). А использование протокола IP позволяет построить гибкую сеть с низкими операционными расходами. Кроме того, в основе лежит горизонтальная архитектура, в отличие от традиционной — вертикальной[уточнить].
После того, как идея передачи голоса посредством сетей с пакетной коммутацией и протокола IP воплотилась в жизнь, операторы всерьез задумались об изменении существующих телекоммуникационных сетей. Разработкой взаимодействия телекоммуникационных сетей с технологиями пакетной коммутации занялась группа 3GPP. Появлением пакетного доступа в сотовых сетях принято считать 99-й релиз 3GPP (3GPP R99), в котором появилась поддержка PS-домена в существующих мобильных сетях на базе технологии GPRS. Но работы продолжались и уже в 4-м релизе, коммутация абонентов лежала на программном коммутаторе SoftSwitch (R4 3GPP). Пятый релиз (R5 3GPP) ознаменовал появление архитектуры IMS, правда, первоначально только в роли подсистемы предоставления мультимедийных услуг, но в дальнейшем (R5 3GPP) архитектура стала ключевой и коммутацию абонентов переключила на себя.
Изначально идеей построения мобильной сети на базе IP-технологий занималась группа 3G.IP. Именно она разработала технологию GPRS, которая впоследствии положила начало разработке архитектуры IP-сети.
Впоследствии была собрана рабочая группа 3GPP, которая и представила в 2001 году релиз 4 (первоначально названный Release 2000), в котором появились элементы ALL-IP архитектуры. Пятый релиз представил первоначальный вариант архитектуры, названной IMS, и добавилась технология высокоскоростной пакетной передачи данных (HSDPA). В шестом релизе в архитектуру IMS были введены изменения, а также появилась поддержка Wireless LAN сетей. Благодаря работе группы TISPAN седьмой релиз 3GPP добавил поддержку фиксированных сетей.
Также в настоящий момент рабочей группой 3GPP2 разрабатывается поддержка технологии CDMA2000 в архитектуре IMS.