«Lithium» (с англ. — «Литий») — песня американской рок-группы Nirvana с альбома Nevermind, написанная фронтменом группы Куртом Кобейном. Подобно многим песням Nirvana, она построена на чередовании спокойной куплетной части и энергичного припева.
Записана в апреле 1990 года с продюсером Бутчем Вигом, в 1992 году был издан одноименный сингл, включавший в себя композиции «Lithium» и «D-7» (кавер-версия песни «Wipers»). На некоторых версиях сингла присутствовали также «Cumudgeon» и «Been a Son (live)». Обложка диска была разработана Куртом Кобейном; на задней стороне 12 дюймовой виниловой пластинки была размещена сонограмма (внутриутробная фотография) его дочери, Фрэнсис Бин. Также к синглу прилагались тексты всех песен с альбома Nevermind. Видеоклип на эту песню был снят Кевином Керслейком и представляет собой нарезку из концертных записей группы.
Кобейн объяснял замысел песни так: «Песня о парне, от которого ушла девушка, его друзья, и он размышляет… Он решает найти Бога, прежде чем убить себя»[3]. «Вера — это последнее, что может сдержать его от самоубийства»[4]. Препараты лития активно используются в психиатрии для лечения депрессий и биполярных расстройств.
Написанный в 1990 году, «Lithium» дебютировал на видеосессии в телевизионной студии Колледжа Вечнозелёного штата в Олимпии, штат Вашингтон, 20 марта 1990 года. Полная сессия, которая также включала версии трёх песен с дебютного альбома группы 1989 года, Bleach, была снята Джоном Снайдером и задумана Кобейном как потенциальный видеоклип[5]. На нём группа выступала вживую, в то время как монтаж телевизионных кадров, записанных Кобейном дома, воспроизводился на заднем плане. На сегодняшний день ни одна полная песня с этой сессии официально не выпущена.
Песня была добавлена в сет-лист Nirvana вскоре после этого, более чем за год до выхода Nevermind. Ким Тайил, гитарист сиэтлской рок-группы Soundgarden, вспомнил, как впервые услышал её во время выступления Nirvana в кафе Off Ramp в Сиэтле 25 ноября 1990 года, сказав, что «когда я услышал „Lithium“, это застряло у меня в голове. Бен, наш басист, подошёл ко мне и сказал: „Это хит. Это Топ-40 хитов прямо здесь“»[6].
В апреле 1990 года «Lithium» был записан Бутчем Вигом в студии Smart Studios в Мадисоне, штат Висконсин, во время сессий записи того, что должно было стать вторым альбомом для оригинального лейбла группы Sub Pop[7]. Однако релиз был отменён после ухода барабанщика Чэда Ченнинга позже в том же году, и вместо этого сессия из восьми песен была распространена в виде демо-кассеты, что помогло заинтересовать группу среди крупных лейблов[8].