Ареал рода — тропические и субтропические регионы Азии и Африки. Общее число видов — более пятидесяти.
Цветки крупные раздельнополые, жёлтые или белые. Тычиночные цветки собраны в кистевидные соцветия, пестичные располагаются одиночно.
Зрелые плоды некоторых видов используются для изготовления мочалок, сходных с губками (которые, как и само растение, называются люффа). Такая растительная губка одновременно с процедурой мытья обеспечивает хороший массаж.
Используются как фильтрующий элемент для очистки воды в технических устройствах, где не предъявляются высокие требования к очистке, предназначаются для улавливания крупных включений (окалины, песка). Устанавливаются в виде наборных блоков в тёплые ящики судовых котельных установок.
Семена люффы содержат более 25 % масла, пригодного для технических целей. Из люффы также делают мыло.
Род Люффа относится к трибе Benincaseae подсемейства Cucurbitoideae семейства Тыквенные (Cucurbitaceae).